L’ 11 aprile 1985, a Tulunan, nella dio­cesi di Kidapawan, sull’isola filippina di Mindanao, veniva ucciso padre Tul­lio Favali, missionario del Pime. A 25 anni e­satti di distanza, Mantova, la sua diocesi di o­rigine, ne ha ricordato il martirio con una se­rie di iniziative che sono partite nel giorno an­niversario, l’11 aprile 2010 con la solenne ce­lebrazione eucaristica a Sacchetta, il paese na­tale del missionario, presieduta dal vescovo di Mantova Roberto Busti. Anche nelle Filippine il Pime ha programmato una serie di celebra­zioni, con una Messa a Kidapawan una Mes­sa celebrata sulla tomba di padre Tullio). Ini­ziative che si sono concluse lo scorso primo maggio con un pellegrinaggio a piedi da Su­zara al santuario delle Grazie a Mantova.

Quella di Favali è una storia all’apparenza «minore». Quando viene ucciso, padre Tullio era nelle Filippine da un anno e mezzo soltanto, si stava ancora inserendo nella realtà locale. Anche le circo­stanze della sua morte ap­paiono tutt’altro che eclatan­ti: il missionario si era recato a Tulunan per soccorrere i ca­techisti di quella comunità. Solo perché laici attivi nella Chiesa cattolica costoro era­no stati feriti da colpi di mitra dai Manero, u­na banda di stampo mafioso che dominava la zona in appoggio all’esercito regolare, allora in lotta con i gruppi di sinistra del New Peo­ple’s Army. Un gesto di solidarietà normale, quello operato da Tullio, in quegli anni delica­tissimi, al tramonto della dittatura di Marcos. Eppure padre Tullio Favali è una delle figure che Giovanni Paolo II ricordò, nel maggio 2000 al Colosseo, durante la commemorazione dei martiri del XX secolo. Non solo: nelle Filippi­ne a Favali sono state intestate scuole, ospe­dali, vie, piazze. E chi scrive lo può testimo­niare: la cappella che a Tulunan ricorda il suo martirio è meta di costante devozione popo­lare.

Dove sta quindi il segreto di tale figura? Spie­ga don Giuseppe Bergamaschi, mantovano, suo ex compagno di seminario. «La fine di pa­dre Tullio è stata un’azione molto forte e fe­conda dello Spirito del Signore Risorto, che con essa ha cambiato il corso della storia nel­le Filippine. In nome di padre Tullio, ucciso in­giustamente, la coscienza di un popolo si è ri­svegliata al punto da trovare il coraggio di an­dare contro i carri armati dell’esercito, tenen­do la sua immagine tra le mani o stampata sul­le magliette, insieme al rosario».

In effetti, se è vero che molti filippini sono sta­ti uccisi in quegli anni (accanto alla chiesa in memoria di Favali una lapide ricorda i nomi di numerosi catechisti, laici, giovani e attivisti cattolici barbaramente uccisi nel giro di po­chi mesi), è solo con la morte di padre Tullio che si è avviata una reazione popolare che ha cambiato la storia di quella nazione. Favali, come detto, si trovava nelle Filippine da poco tempo, eppure si era già «compromesso» - nel senso più nobile del termine - con la sua gen­te, in nome del Vangelo. Una preghiera com­posta dal futuro martire recita così: «Dacci o Signore la forza di rinnovare ogni giorno il no­stro impegno, dacci il coraggio di continuare nei momenti di oscurità. Mantienici svegli per­ché siamo tentati di adagiarci. Dacci la pas­sione per gli altri anche se ciò comporta mag­giore sofferenza». In una lettera qualche me­se prima della morte scriveva: «C’è un clima arroventato che preannuncia qualche cosa che sembra scoppiare», aggiungendo: «la voca­zione al martirio non si improvvisa e non è di tutti». Commenta don Bergamaschi: «Sembra che avesse dei presentimenti, anche se non sapeva quello che di lì a poco sarebbe capita­to. Ma era pronto, tant’è che in una lettera scrit­ta pochi mesi prima di morire, scrive: 'Augu­ro a me stesso di sentirmi sempre più parteci­pe alla vita di questo popolo e di dare il mio u­mile contributo'».

Rassegna Stampa Cattolica | Santi tratto da...